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第5章（第1页）

一、孤身再探

清晨的雾气还未散尽，像是哈德逊河的寒意凝结在空气中，医院天台上冷风呼啸，吹过牛爱花脸上的纱布，血迹干涸成暗红，黏在皮肤上刺痛难忍。她站在边缘，俯瞰布鲁克林的模糊轮廓，风吹乱她的短发，像在撕扯她的思绪。杰弗斯还在病房昏迷，呼吸机嘀嘀作响，像一把无形的刀在她心头划过。她攥紧老陈昨夜递来的纸条，指甲几乎嵌进掌心，纸上的字迹歪斜却刺眼：“C区服务器，七楼，毁了它。”她低头看向太阳伞总部大楼，玻璃幕墙在雾中闪烁，像一头沉睡的巨兽，红色的伞形信号灯若隐若现，像在挑衅她的决心。她咬紧牙关，低声道：“这次，我一个人。”

她的脑海中浮现杰弗斯被钢筋刺穿的画面，血染红地面，他昏迷前的眼神虚弱却坚定，像在说：“别停。”她低声道：“你撑住，我得干完。”她深吸一口气，空气里混着医院的消毒水味和码头的咸腥味，低声道：“哥哥，杰弗斯，我欠你们的，得还。”

回到公寓，屋里暗得像个无人问津的坟墓，只有窗外透进的微弱晨光勾勒出桌椅的影子。她打开灯，影子投在墙上，像个孤零零的剪影。她换上黑色夹克，腰间别着电击棒，背包塞满工具：撴锁器、手电、微型摄像头，每件工具都冰冷而沉重，像在提醒她此行的危险。她翻出周明的烫金黑卡，盯着“C-17”标签，手指抚过金属表面，低喃：“哥哥，你也在C区吗？”她脑海中闪过哥哥失踪前的最后一面，他坐在沙发上，手腕上的红点鲜艳如血，低声说：“爱花，别管我，他们比你想的可怕。”她当时没当回事，可现在那句话像根刺扎在她心底。

她深吸一口气，空气里残留着昨夜松节油的刺鼻味，像个不散的幽灵。她推门而出，雾气吞没她的背影，靴子踩在湿冷的地面上，发出沉闷的脚步声，像在敲响战鼓。她低声道：“太阳伞，七楼，我来了。”

二、虚假表象

太阳伞总部的大门冷峻如常，玻璃幕墙反射着雾气中的微光，像一面冰冷的镜子。牛爱花戴上鸭舌帽，低头混在一群送货员中，帽檐遮住她半张脸，遮掩她眼底的杀气。她用伪造的访客证刷开侧门，走进大厅，大理石地板反光刺眼，像无数双眼睛盯着她，空气中弥漫着消毒水的刺鼻味，像是医院和实验室的混合物。送货员们推着装满纸箱的手推车，脚步杂乱，她低声道：“掩护得不错。”

接待员不在岗，空荡的前台像个无人值守的陷阱。一个公关经理迎上来，身穿灰色套装，笑容公式化得像个假面具。她自我介绍：“我是琳达·斯通，警官，又来参观？”她的声音轻柔却带着试探，手指轻轻敲着文件夹，像在掩饰某种不安。

“我要见C区。”牛爱花开门见山，手按着腰间的电击棒，语气冷硬如刀，目光直刺琳达的眼睛。

琳达轻笑，笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然：“C区只是数据中心，没什么好看的。我们带您去研究室吧，展示一下我们的合法项目。”她转身带路，高跟鞋踩出清脆的“嗒嗒”声，像在敲击牛爱花的耐心。她故意放慢脚步，侧身瞥了牛爱花一眼，低声道：“您对我们公司似乎很有兴趣，上次拜访还没尽兴？”

牛爱花没接话，目光扫过大厅，墙上的宣传画写着“未来从这里开始”，画中是个微笑的科学家，手持平板，背景是玻璃大楼。她冷笑，低声道：“尽兴？你们藏得够深。”

琳达推开一扇标着“睡眠优化实验室”的门，里面是几张整洁的单人床，配着心率仪和脑波仪，像个精心布置的舞台。墙上挂着宣传画：“提升人类潜能”，字体鲜红刺眼。几个白大褂员工假装忙碌，敲键盘的节奏整齐得像机器人，屏幕上跳动的波形图毫无意义，像个拙劣的表演。牛爱花冷眼扫过，床单平整得没人睡过，空气里只有消毒水的味道，没有一丝活人气息。她冷笑：“这就是你们说的‘研究’？演得挺像。”

琳达点头，笑容不变：“所有志愿者都在这里接受短期监测，合法合规。”她递上一份文件，纸张散发薄荷香，像是掩盖某种味道。文件记录显示周明只工作了七天，签名潦草，像是匆忙伪造。她指着签名：“一切透明，您可以放心。”

牛爱花翻开文件，目光落在“C-17”编号上，与周明黑卡一致。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，低声道：“假的。”她的声音低沉而愤怒，脑海中闪过码头的舱体，低声道：“你们的透明，是用血染的。”

三、标签的真相

琳达转身接电话，声音刻意压低，像在掩饰什么。牛爱花瞥见走廊尽头的保安，腰间挂着一串钥匙，其中一把刻着“C-17”，金属在灯光下闪着冷光。她脑海中闪过周明的标签，心跳加速，像擂鼓般震耳。那不是伪造的，是真的！她低声道：“C区，我来了。”

保安走近，脚步沉重，制服上的“S.U.C”标志像个不祥的烙印。牛爱花假装蹲下系鞋带，低头避开他的视线，靴子踩在地板上无声无息。趁他路过，她一个扫腿放倒他，动作快得像影子，保安闷哼一声摔倒。她手刀劈中后颈，他眼珠翻白，倒地不起。她摘下“C-17”钥匙，金属冰凉，指尖触感像周明冰冷的手腕。她低声道：“对不住了。”她的声音里夹着一丝歉意，脑海中浮现周明的脸，低声道：“为了你们。”

琳达回头，电话滑落手边，喊道：“你在干什么！”她的声音尖锐，像被撕裂的面具，脚步踉跄地冲过来。牛爱花没理，直奔走廊深处的货梯，靴子踩得地板咚咚响，像在宣战。她刷开电梯门，里面贴着“C区-实验场”的标牌，字迹模糊，像被时间腐蚀。她攥紧钥匙，电梯下降时，嗡鸣声震得耳膜发麻，像一台巨大的机器在低吼。她低声道：“七楼，别让我失望。”她的心跳加快，脑海中浮现哥哥的信：“七楼是个黑洞，别靠近。”她低声道：“黑洞，我就跳进去。”

四、蒸馏场的秘密